El fútbol suele contarse en goles, títulos y estadísticas. Pero hay otra historia —más silenciosa, más íntima— que pocas veces llega al público. No ocurre en el estadio, ni en la zona mixta, ni en la conferencia de prensa. Ocurre en casa.
Ahí es donde comienza Amor en tiempos de fútbol, el debut literario de la periodista Paola Herrera Rodríguez, una obra que rompe con la narrativa tradicional del deporte para mirar hacia donde casi nadie mira: las mujeres que han acompañado a algunas de las máximas figuras del fútbol mexicano.
“Este libro surge hace seis años… en una cena con Javier Aguirre”, cuenta Herrera en entrevista con Espartanas MX. “Le pregunté cómo una relación de tantos años puede sobrevivir en el mundo del fútbol. Y me dijo que sin su esposa no habría logrado ni la mitad de lo que consiguió. Ahí entendí que esta parte no la estaba contando nadie”.
Ese momento —una conversación aparentemente cotidiana— se convirtió en el detonante de un proyecto que tardaría años en construirse. No por falta de historias, sino por la complejidad de acceder a ellas. Porque este no es un libro de futbolistas. Es un libro de confianza.
“Lo más difícil fue sentarme con ellas. No me conocían. Tuve que buscarlas, convencerlas, viajar a donde estaban, generar una relación real para que me abrieran su vida”, explica.
El resultado son nueve relatos narrados desde una perspectiva distinta: la de las parejas de figuras como Hugo Sánchez, Rafael Márquez, Andrés Guardado, Miguel Layún o Javier Aguirre. Historias que no hablan de goles, sino de decisiones, mudanzas, ausencias y resistencia emocional.
Porque si algo deja claro el libro, es que el éxito deportivo rara vez es individual.
“El apoyo emocional es absolutamente todo. Si ellas no están bien, ellos no están bien. Ellas son la base del éxito, de la estabilidad y también del fracaso”, afirma Herrera.
A lo largo de la conversación, hay una idea que se repite como hilo conductor: el sacrificio. No el que se ve. El que se vive.
“Mucha gente piensa que tienen una vida perfecta, pero hay muchísimo sacrificio. Vivir en otro país, lejos de tu familia, adaptarte a otra cultura… y aún así sostener el proyecto de vida en pareja”, explica. “Hay algo muy fuerte en común: los sueños de ellos se vuelven también los sueños de ellas”.
Esa dimensión humana es la que ha sorprendido incluso a los propios lectores.
“El fútbol es el escenario, pero no es el tema principal. Son historias de amor con las que cualquiera se puede identificar”, dice.
Y quizá por eso, cuando se le pide resumir el libro en una sola palabra, no duda:
“Auténtico. Es muy difícil que alguien te abra su corazón así. Por eso es un libro real”.
El respaldo de figuras como Hugo Sánchez y Javier Aguirre —quienes escriben los prólogos— no solo legitima el proyecto, también confirma su esencia.
“Entendieron perfecto la idea: enaltecer a la mujer que está detrás del futbolista”, señala.
Hoy, tras más de una década viviendo en España y cubriendo el fútbol de élite, Paola Herrera regresa a México con una historia distinta entre manos. Una que no se juega en 90 minutos, pero que define toda una carrera.
Y aunque ya piensa en posibles continuaciones, por ahora tiene claro el siguiente paso:
“Quiero que la gente lo lea. Disfrutar este momento. Este libro es también una forma de retribuir la confianza que ellas depositaron en mí”.
Porque al final, Amor en tiempos de fútbol no trata de fútbol.
Trata de todo lo que lo hace posible.
